Artykułów i książek naukowych wyszukuje się najczęściej w Google Scholar, katalogach internetowych bibliotek i bazach literaturowych. Większość tych systemów wyszukiwania opiera się na sztucznej inteligencji, której celem jest nie tylko odnalezienie pozycji odpowiadających wprowadzonym wyszukiwanym hasłom, ale także uszeregowanie wyników według trafności. To sortowanie lub ranking według trafności opiera się na algorytmach uznawanych za „tajemnicę handlową” danej firmy. W przypadku wyszukiwarek takich jak na przykład Google, Primo czy EBSCO dla każdego dostawcy niezwykle ważne jest dostarczanie „najlepszych” wyników. Celem nie jest zawsze zaoferowanie jak największej liczby wyników, ale wyświetlenie najbardziej „trafnych” trafień na górze listy wyników.
